随着美国中期选举临近，一项由人权组织“全球见证”与纽约大学“民主网络安全”团队联合进行的新调查发现，Meta（facebook）与TikTok仍在批准包含政治虚假信息的广告，这明显违反了它们自己声明的广告政策。
为了测试各平台的广告审核流程，研究人员通过虚拟账户，分别向YouTube、Facebook和TikTok提交了20条广告。
根据报告，这些提交的广告明确包含了可能阻止人们投票的错误信息，例如关于投票时间、地点的虚假信息，投票方法（如重复投票），以及旨在质疑邮寄投票等选举程序合法性的内容。
测试结果如下：
- Facebook批准了2条英文误导性广告和5条西班牙语广告。
- TikTok批准了除2条（一条英文，一条西班牙语）外的所有广告。
- YouTube阻止了所有广告投放，并封禁了用于提交广告的研究账户。
这一结果令人担忧，尤其是在重大选举周期即将到来之际。“民主网络安全”团队指出，他们在其他地区进行的类似实验也发现了问题。例如，8月份在巴西的测试中，Facebook批准了100%的选举虚假信息广告；即使在Facebook知晓问题后重新测试，仍有20%至50%的广告通过了审核。YouTube在巴西的测试中同样表现不佳，批准了所有测试的虚假广告。
对TikTok而言，这进一步加深了人们对其可能被用于政治影响力操作的担忧，也加剧了围绕其与中国政府潜在联系的各种疑问。近期另有报道称，TikTok的母公司字节跳动曾计划利用该应用追踪特定美国公民的位置信息。尽管TikTok强烈否认这些指控，但这再次引发了对其所有权及背景的担忧。
Meta（facebook）首席执行官马克·扎克伯格近期在谈及TikTok时表示，一家美国公司不与美国政府在所有事务上紧密合作的概念“在中国是完全陌生的”，他认为这至少说明了对方习惯的运作方式。他虽未直接呼吁禁止TikTok，但指出其是否应被允许继续运营“是一个真实的问题”。
如果TikTok被证实助长了虚假信息的传播，尤其是若这与某些议程有关联，这对该应用将是又一次重大打击。考虑到美国政府仍在评估是否允许其在美国继续运营，以及持续的中美紧张关系，TikTok在美国被完全禁止的可能性依然存在。
当然，Facebook过去一直是信息传播的关键平台，也是以往政治虚假信息活动调查的主要对象。但TikTok如今的普及度也使其成为重要的信息来源，尤其是在年轻用户中，这增强了其影响力。
针对调查结果，Meta（facebook）发布声明称：“这些报告基于极少量广告样本，考虑到我们每天在全球审查的政治广告数量，其并不具代表性。我们的广告审核流程在广告上线前后设有多层分析和检测。我们投入大量资源保护选举，从行业领先的透明度努力到对涉及社会议题、选举或政治的广告执行严格协议——我们将继续这样做。”
与此同时，TikTok对反馈表示欢迎，称这将有助于加强其流程和政策。
即将到来的中期选举之后事态如何发展，值得关注。
